Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo e o ciclo de vida da equipe da NBA

FILADÉLFIA, PA - 18 DE NOVEMBRO: Giannis Antetokounmpo # 34 do Milwaukee Bucks observa ... [+] Joel Embiid # 21 do Philadelphia 76ers no Wells Fargo Center em 18 de novembro de 2022 na Filadélfia, Pensilvânia. NOTA AO USUÁRIO: O Usuário reconhece e concorda expressamente que, ao baixar e/ou usar esta fotografia, o Usuário está concordando com os termos e condições do Contrato de Licença da Getty Images. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)

O atacante do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, e o pivô do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, agitaram as últimas semanas ao sugerir que poderiam se abrir para deixar seus times atuais.

Seus comentários falam dos desafios inerentes à construção de uma equipe em torno de uma estrela da NBA.

Durante uma entrevista no Uninterrupted Film Festival em meados de julho, Embiid disse a Maverick Carter que queria fazer o que fosse preciso para ganhar um campeonato, seja "na Filadélfia ou em qualquer outro lugar". Antetokounmpo recentemente repetiu esse sentimento para Tania Ganguli do New York Times NYT.

“No final das contas, sinto que todos os meus companheiros sabem e a organização sabe que quero ganhar um campeonato”, disse ele. “Contanto que estejamos na mesma página e você me mostre e vamos juntos para ganhar um campeonato, eu sou totalmente a favor. No momento em que sinto, 'Oh, sim, estamos tentando reconstruir '… Nunca haverá ressentimentos com o Milwaukee Bucks.'

Antetokounmpo ainda tem dois anos garantidos restantes em seu contrato antes de uma opção de jogador de US$ 51,9 milhões para a temporada 2025-26, enquanto Embiid tem três anos garantidos restantes antes de uma opção de jogador de US$ 59,0 milhões em 2026-27. Nenhuma das estrelas deu a entender que estão prestes a solicitar uma troca como Bradley Beal, Damian Lillard e James Harden fizeram nesta entressafra.

No entanto, eles estão compreensivelmente preocupados com as perspectivas de longo prazo das suas respectivas equipas. A vida é assim quando você precisa maximizar uma janela de vitória imediata em torno de uma superestrela.

Tanto o Bucks quanto o Sixers fizeram all-in nos últimos anos para otimizar suas chances de campeonato com Antetokounmpo e Embiid. Em novembro de 2020, o Bucks negociou Eric Bledsoe, três escolhas futuras de primeira rodada e duas trocas de escolha de primeira rodada em um acordo de quatro equipes para adquirir Jrue Holiday. Antetokounpo assinou sua extensão supermax de cinco anos no valor de US$ 228,2 milhões um mês depois, e o Bucks conquistou o campeonato da NBA naquela temporada.

Os Sixers não tiveram tanta sorte, embora não por falta de tentativa. Eles adquiriram Jimmy Butler, Tobias Harris e Harden por meio de negociação na última meia década, embora ainda não tenham passado das semifinais da Conferência Leste com Embiid no grupo. Uma confluência de decisões erradas e infortúnios com lesões fez com que eles repetidamente não conseguissem passar da segunda rodada dos playoffs.

À medida que ambas as estrelas se aproximam do seu 30º aniversário – Embiid completa 30 anos em março, enquanto Antetokounmpo o fará em dezembro de 2024 – elas podem estar enfrentando sua mortalidade no basquete. Um jogador normalmente atinge seu auge atlético na segunda metade dos 20 anos, mas isso tende a durar apenas alguns anos. Depois disso começa um declínio lento e constante, durante o qual eles eventualmente não serão mais capazes de levar um time a um campeonato.

A aquisição da Holiday pelos Bucks já valeu a pena, mas suas perspectivas de longo prazo são muito mais sombrias. Holiday, de 33 anos, revelou no início deste ano que planeja se aposentar da NBA ao término de seu contrato em 2024-25, enquanto Brook Lopez (35) e Khris Middleton (32) também estão do lado errado de 30. A menos que MarJon Beauchamp ou AJ Green dêem um grande salto nos próximos anos, os Bucks terão poucos jogadores jovens e de alto nível quando seu núcleo atual envelhecer.

Os Sixers estão um pouco melhor nesse aspecto, graças ao armador Tyrese Maxey, de 22 anos, a 21ª escolha do draft de 2020 da NBA. Depois de jogar moderadamente como novato, a resistência de Ben Simmons o forçou a ser titular antes da temporada 2021-22, e ele acabou de sair de um ano em que obteve média de 20,3 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, com 48,1 por cento de arremessos.